Micro-supercondensateurs : leur capacité de stockage multipliée par mille !

Du fait de leur puissance élevée et de leur longue durée de vie, les micro-supercondensateurs représentent une alternative intéressante aux micro-batteries. Pour autant, leur utilisation est restée limitée jusqu’ici en raison de la très faible quantité d’énergie que ces dispositifs sont capables de stocker, contrairement aux micro-batteries dont les caractéristiques chimiques leur permettent d’engranger de grande quantité d’énergie. D’où l’importance des travaux des chercheurs du Laboratoire d’Analyse et d’Architectures des Systèmes, le très réputé LAAS du CNRS, localisé à Toulouse, menés en collaboration avec l’Institut national de la Recherche Scientifique (INRS) du Québec, et dont les résultats viennent d’être publiés dans la revue Advanced Materials (1).

Ces travaux ont en effet conduit à la mise au point d’un matériau d’électrode dont la densité surpasse tous les systèmes disponibles aujourd’hui. Cette électrode est constituée d’une structure en or extrêmement poreuse dans laquelle a été insérée de l’oxyde de ruthénium. Des matériaux onéreux, certes, mais qui restent utilisables, la taille des composants étant de l’ordre du millimètre carré. Une fois conçue, cette électrode a servi à fabriquer un micro-supercondensateur d’une densité d’énergie de 0,5 J/cm2, soit environ 1 000 fois celle des micro-supercondensateurs actuellement disponibles. Des résultats grâce auxquels ces micro-supercondensateurs, disposant ainsi d’une capacité de stockage accrue, pourraient à terme être utilisés sur des microsystèmes embarqués autonomes et « intelligents ».■